Crédito de la foto: lechuckster via VisualHunt.com / CC BY-NC-ND

Estoy introduciendo una nueva función en mi blog, Minutos Lácteos. Será un post breve para responder a las preguntas que muchas mamás tienen sobre la lactancia materna. No se tratará tanto de retos, o preguntas que requieran un post en profundidad, sino una respuesta rápida a una pregunta común.

El tema de hoy es: ¿cuál es la cantidad adecuada de biberón para mi bebé?

Como muchas respuestas a la mayoría de las preguntas sobre la alimentación de un bebé, la respuesta a esta pregunta es: depende. ¿Cuánto pesa tu bebé? ¿Qué edad tiene? ¿El biberón sustituye a la lactancia materna o la complementa? Si la respuesta es esta última, ¿cuánta leche está tomando tu bebé en el pecho? Además, ¿con qué frecuencia come tu bebé?

Si el biberón sustituye a la lactancia materna, la respuesta estará entre 2 y 5 onzas. Seguramente estarás pensando: bueno, ¡es una horquilla enorme! Eso se debe a todas las demás variables que he mencionado.

Es tan importante no sobrealimentar como no subalimentar. Y es posible sobrealimentar. Hace poco, un pediatra le dijo a una madre con la que yo trabajaba que, si se sobrealimenta a un bebé, lo más probable es que vuelva a regurgitar. Aunque ésta es la razón más común de los regurgitamientos, no siempre es lo que ocurre por sobrealimentación. ¿Se puede comer en exceso? Sí, todos podemos. En el caso de un bebé, si come más de lo que su barriguita puede soportar cómodamente, puede aprender que eso es lo que debe sentir cuando come. No se sentirá satisfecho si no está lleno. El cuerpo de un bebé también puede empujar la comida a través del duodeno, y no pasa el tiempo que debería en el estómago.

La capacidad de un bebé para seguir comiendo después de estar saciado es la misma razón por la que el hecho de que pueda tomar un biberón después de mamar no es una forma precisa de saber si está "tomando suficiente" cuando mama.

Que tu bebé pueda comer una cantidad ridícula de leche con biberón no significa que deba hacerlo. Piensa en cómo te sientes cuando comes una comida enorme, como la cena de Acción de Gracias. Te sientes un poco incómodo durante un rato, ¿verdad? Yo lo estoy. Imagina que te sintieras así cada vez que comes. Así se siente tu bebé si lo estás sobrealimentando cada vez que le das el biberón.

Un bebé de entre 7 y 8 libras, de 6 semanas o menos, probablemente comerá entre 2,5 y 3 onzas. A medida que el bebé crece, come un poco más. La mayoría de los bebés amamantados alcanzan un máximo de 4-5 onzas cuando toman una ración completa de biberón. Esta cantidad puede ser mucho menor que la de un bebé alimentado con leche artificial. Sin embargo, recuerda que la leche materna cambia en función de las necesidades del bebé a medida que crece. Además, la lactancia materna es normal y debe ser el punto de referencia.

Espero que esto ayude a responder la pregunta original.

Como reflexión final, o quizá debería llamarlo confesión, sé por experiencia personal que los bebés, incluso los muy pequeños, pueden comer en exceso sin regurgitar. Cuando era auxiliar de enfermería, hace muchos, muchos años, me enviaron a trabajar a la guardería. No sabía nada sobre cuánto debían comer los bebés. Me dijeron que alimentara a un bebé de dos o tres días. Me dieron un biberón de leche de fórmula y le di de comer. Se tomó todo el biberón. Siguió chupando la leche hasta que se acabó. Tampoco escupió nada.

Por aquel entonces, los biberones de leche maternizada contenían 4 onzas. ¡Cuatro! Aquel bebé recién nacido se lo comió todo. Cuando se lo conté a la enfermera, me miró como si me hubiera vuelto loca. "No suelen comer tanto", me dijo. Sabiendo lo que sé ahora, me siento fatal por ese bebé. Seguro que tenía dolor de barriga.

He aquí una ilustración de cuánto es apropiado que coman los recién nacidos.